◎小百科

乳牙蛀牙如果沒有處理好，會造成：
1.牙齒品質不佳─當乳牙蛀到牙齒只剩下殘根時，會產生牙根尖病變，容易使位於乳牙下方的恆牙牙胚在發育時受影響，造成長大後牙鈣化不全。
2.成人牙的空間喪失─乳牙的重點功能之一就是：幫成人的恆牙提早佔空間，太早拔掉會讓成人牙長歪或長不出來。
3.營養吸收不佳─蛀牙的牙齒咀嚼功能不佳，對小孩的營養吸收會有影響。
4.不良咬合習慣─當一邊缺牙或牙齒痛時，我們很自然地都會習慣利用另一側來咀嚼時物。使用單側咬合久了，對整體牙齒的功能就會造成影響。若是前牙蛀牙，有些小孩的下巴慢慢會有習慣往前突。
5.嚴重病變─嚴重的蛀牙會造成牙根尖膿腫，更嚴重的轉成蜂窩組織炎而危及其他正常組織，甚至有生命危險。

◎專家怎麼說

　　根據醫學期刊的報導，有些寶寶的乳牙還沒脫落就已經蛀掉，媽媽就叫醫生把它給拔了。然而，在缺少前面「引路」的情形下，後面新牙長出來，就會不知不覺地長歪了。所以我們的建議是，即使乳牙已經蛀了，也不要立刻拔除，以免後面長出來的恆牙無所依循，結果長得東倒西歪，排列不齊。除非是某些外來原因，比如說外傷、蛀牙和根尖周病等，使得乳牙過早有問題，不得不拔掉。
　　乳牙掉了，往往會造成兩側鄰牙向缺牙空隙傾斜，使缺牙間隙變小，恆牙因間隙不夠而錯位。父母在發現黑點的小齲洞的時候，要及時到醫院治療；確實要拔牙時，有必要裝上間隙保持器，以防止兩側牙齒傾斜，保持恆牙應有的長出位置。

　　如果乳牙已經蛀到看見一個洞了，那就是細菌已經腐蝕很久了，把整顆牙齒都蛀穿了，就要做所謂的「抽神經」了。在小孩六歲的時候，乳牙最後方會長出第一顆恆牙。這顆臼齒剛長出來時，中間有像山谷深深的隙縫，很容易造成細菌的堆積而蛀牙；加上兒童刷牙的動作還不是很靈巧精確，牙刷刷毛也刷不到卡在裡面的食物殘渣，就容易造成嚴重的蛀牙。這時候可以用牙溝縫隙封填劑把它填補起來，那顆牙齒就不會再蛀下去了，是可以永久防蛀的。

　　很多父母認為反正乳牙終究是要換掉的，蛀牙不用管它，等換新的恆牙之後再來照顧。這是非常不正確的觀念。因為一旦讓牙齒蛀牙了，就表示口腔裡已經有適合細菌滋生的環境了。等到以後乳牙掉了、長出新的恆牙，而這過程是從六歲到十二歲這麼長的時間，等於把細菌養在嘴巴裡六、七年，等到新的牙齒長出來，已經跟蛀牙環境為伍很長的時間，所謂近朱者赤、近墨者黑，長出來的恆牙也很容易蛀牙的。

本文出自人類智庫《請你跟我這樣過-把孩子養大不容易》：http://www.humanbooks.com.tw/product.html?v=1088